Hoy, 11 de junio de 2026, arrancó la Copa Mundial de la FIFA en Norteamérica y el mundo del fútbol vibra como nunca. El Estadio Azteca de Ciudad de México fue el escenario elegido para la ceremonia de inauguración más esperada de los últimos años, en la primera edición de la historia con 48 selecciones. Argentina, campeona vigente, ya tiene los ojos puestos en su debut: el martes 16 de junio, frente a Argelia, en Kansas City.
La jornada de apertura arrancó con una fiesta artística que tuvo a Shakira como figura central, interpretando «Dai Dai», el tema oficial del torneo, junto al nigeriano Burna Boy. También pasaron por el escenario del mítico estadio azteca Maná, Alejandro Fernández, Belinda, Los Ángeles Azules, J Balvin con Ryan Castro, Lila Downs y Danny Ocean. La conductora del evento fue Salma Hayek, quien fue nombrada embajadora oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Un espectáculo que combinó la música latinoamericana con el fútbol global.
El Azteca, escenario único en la historia mundialista
El Estadio Azteca de Ciudad de México no es un estadio cualquiera. Con esta ceremonia, se convirtió en el único recinto del planeta en albergar una inauguración mundialista por tercera vez consecutiva: ya lo había hecho en 1970 y en 1986. Un dato histórico que habla del peso cultural que tiene México dentro de la Copa del Mundo y que le otorgó a esta apertura una dimensión especial.
Uno de los momentos más emotivos de la ceremonia fue el homenaje especial a Diego Armando Maradona, que emocionó al estadio y fue transmitido por televisión en toda la Argentina. El recuerdo del Diez en un torneo que se celebra en tierras que vivieron dos de sus mejores actuaciones —México 1970 fue de Pelé, pero México 1986 fue de Diego— le dio una carga sentimental única a esta apertura.
El estadio recibió a decenas de miles de hinchas de todo el mundo. La inauguración fue seguida en vivo por millones de argentinos que, aunque saben que su selección no jugó hoy, no quisieron perderse el inicio de un torneo del que esperan ser protagonistas.
El partido inaugural: México como anfitrión
El partido que dio inicio oficial a la Copa del Mundo 2026 tuvo como protagonista a uno de los países organizadores. México, que comparte la sede con Estados Unidos y Canadá, hizo valer su localía en el Azteca ante la mirada de más de 80.000 espectadores. El segundo juego de la jornada, entre Corea del Sur y República Checa, cerró la apertura a las 23 horas (hora argentina).
Este Mundial tiene una novedad estructural fundamental respecto a los anteriores: por primera vez en la historia, participan 48 selecciones (en lugar de las 32 del formato anterior). Esto significa más partidos, más equipos, más emoción y, para Argentina, una fase de grupos que se extiende durante casi tres semanas antes de que comience la eliminatoria directa.
Argentina: cuándo debuta, contra quién y en qué estadio
El campeón del mundo no entra en acción hoy ni mañana. La Selección Argentina tiene programado su debut para el martes 16 de junio a las 22:00 horas (horario argentino), en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri. El rival en ese primer partido del Grupo J será Argelia, una selección africana con buenos antecedentes en torneos internacionales pero que llega al Mundial sin el estatus de favorita.
El fixture completo de Argentina en la fase de grupos es el siguiente:
- 16 de junio, 22:00 hs (ARG): Argentina vs. Argelia — Arrowhead Stadium, Kansas City
- 22 de junio, 14:00 hs (ARG): Argentina vs. Austria — AT&T Stadium, Dallas
- 27 de junio, 23:00 hs (ARG): Argentina vs. Jordania — AT&T Stadium, Dallas
El Grupo J, donde quedó ubicada la albiceleste, es considerado uno de los grupos más accesibles del torneo. Argelia, Austria y Jordania son rivales de nivel dispar, aunque en un Mundial cualquier partido puede deparar sorpresas. Aun así, el objetivo principal del equipo que conduce Lionel Scaloni es terminar primero en el grupo para tener un camino más cómodo hacia la segunda ronda.
Los 26 convocados: Messi lidera a los campeones del mundo
Lionel Scaloni confirmó a fines de mayo una lista de 26 futbolistas que defenderán el título conquistado en Qatar 2022. La nómina no tuvo grandes sorpresas y mantiene la base del equipo campeón, con la incorporación de algunos jugadores jóvenes que vivirán su primera experiencia mundialista.
Arqueros: Emiliano «Dibu» Martínez (referente indiscutible del arco), Gerónimo Rulli y Juan Musso.
Defensores: Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Leonardo Balerdi y Facundo Medina en el centro; Nahuel Molina, Gonzalo Montiel y Nicolás Tagliafico como laterales.
Mediocampistas: Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández como los pilares del medio, con Giovani Lo Celso y Exequiel Palacios como opciones de recambio.
Delanteros: El capitán Lionel Messi, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Thiago Almada encabezan un ataque con variantes de alto nivel.
La presencia de Messi es, naturalmente, el tema central de todas las conversaciones. A sus 38 años, el rosarino llega a lo que muy probablemente sea su último Mundial con la camiseta celeste y blanca. La posibilidad de levantar una segunda Copa del Mundo —algo que ningún jugador logró en toda la historia— le da una dimensión épica a su participación.
Por qué Argentina es una de las grandes favoritas
La Argentina llega a este Mundial con la etiqueta de campeona vigente y con una racha de resultados que la ubica entre los tres o cuatro equipos con más chances de consagrarse. Desde la conquista de Qatar, el equipo de Scaloni no dio señales de debilitamiento: los jugadores que integraron ese plantel siguen en actividad, varios de ellos en sus mejores momentos como futbolistas.
Julián Álvarez viene de una temporada extraordinaria en el Atlético de Madrid. Enzo Fernández se consolidó como uno de los mejores volantes del Chelsea y de Europa. Lautaro Martínez sigue siendo el goleador de referencia del Inter de Milán. Mac Allister tiene un rol cada vez más determinante en el Liverpool. Y Messi, en el Inter Miami, aunque ya no compite en una de las grandes ligas europeas, mantiene su nivel cuando viste la camiseta nacional.
Además, el sistema táctico de Scaloni —sólido defensivamente, con transiciones rápidas y una capacidad superior para resolver partidos difíciles en instancias eliminatorias— ya demostró ser ganador a nivel mundial.
Lo que se viene: 64 días de fútbol ininterrumpido
Desde hoy hasta el 18 de julio, el mundo tendrá 64 partidos oficiales de la Copa del Mundo. El formato ampliado implica que la fase de grupos se extiende más en el tiempo, con jornadas en las que se juegan varios encuentros simultáneamente. Para los argentinos, los días clave son el 16, 22 y 27 de junio en la fase inicial.
Si la selección supera la fase de grupos —algo que parece probable dado el nivel de sus rivales—, los octavos de final se disputarían a partir del 1 de julio. Los cuartos, alrededor del 9 de julio. Y la gran final está programada para el 18 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, frente a Nueva York.
El fútbol tomó el control del calendario. Y Argentina, como siempre, es el centro de todas las miradas.
La información sobre horarios corresponde al horario de Argentina (UTC-3). Los datos del fixture pueden estar sujetos a cambios menores por parte de la organización del torneo.
